抱朴子曰:客嘲余云:“先生载营抱一， 韬景灵渊， 背俗独住， 邈尔萧然。 计决而犹豫， 不栖於心术;分定而世累， 无系於胸间。 伯阳以道德为首， 庄周以逍遥冠篇， 用能标峻格於九霄， 宣芳烈於罔极也。 今先生高尚勿用， 身不服事， 而著君道臣节之书;不交於世， 而作讥俗救生之论;甚爱骨干毛， 而缀用兵战守之法;不营进趋， 而有审举穷达之篇;蒙窃惑焉。”

抱朴子曰:“君臣之大， 次於天地， 思乐有道， 出处一情， 隐显任时， 言亦何系。 大人君子， 与事变通。 老子无为者也， 鬼谷终隐者也， 而著其书， 咸论世务。 何必身居其位， 然後乃言其事乎? 夫器非琼瑶， 楚和不泣， 质非潜虬， 风云不集。 余才短德薄， 干不适治， 出处同归， 行止一致， 岂必达官， 乃可议政事君， 否则不可论治乱乎? 常恨庄生言行自伐， 桎梏世业， 身居漆园而多诞谈， 好画鬼魅， 憎图狗马， 狭细忠贞， 贬毁仁义。 可谓雕虎画龙， 难以征风云;空板亿万， 不能救无钱。 孺子之竹马， 不免於脚剥;士柈之盈案， 无益於腹虚也。”

或人又曰:“然吾子所著， 弹断风俗， 言苦辞直， 吾恐适足取憎在位， 招摈於时， 非所以扬声发誉， 见贵之道也。”

抱朴子曰:“夫制器者珍於周急， 而不以辨饰外形为善;立言者贵於助教， 而不以偶俗集誉为高。 若徒阿顺谄谀， 虚美隐恶， 岂所匡失弼违， 醒迷补过者乎? 虑寡和而废白雪之音， 嫌难售而贱连城之价， 余无取焉。 非不能属华艳以取悦， 非不知抗直言之多吝， 然不忍违情曲笔， 错滥真伪， 欲令心口相契， 顾不愧景， 冀知音之在後也。 否泰有命， 通塞听天， 何必书行言用， 荣及当年乎? 夫君子之开口动笔， 必戒悟蔽， 式整雷同之倾邪， 磋砻流遁之暗秽， 而著书者徒饰弄华藻， 张磔迂阔， 属难验无益之辞， 治靡丽虚言之美， 有似坚白厉修之书， 公孙刑名之论， 虽旷笼天地之外， 微入无间之内， 立解连环， 离同合异， 鸟影不动， 鸡卵有足， 犬可为羊， 大龟长蛇之言， 适足示巧表奇以诳俗， 何异乎画敖仓以救饥， 仰天汉以解渴。 说昆山之多玉， 不能赈原宪之贫;观药藏之簿领， 不能治危急之疾;墨子刻木鸡以厉天， 不如三寸之车金害;管青铸骐骥於金象， 不如驽马之周用。 言高秋天而不可施者， 丘不与易也。”