话说高太尉问呼延灼道：『将军所保何人，可为先锋？』呼延灼禀道：『小人举保陈州团练使，姓韩，名滔，原是东京人氏；曾应过武举出身；使一条枣木槊；人呼为百胜将军；此人可为正先锋。又有一人，乃是颍州团练使，姓彭，名屺，亦是东京人氏；乃累代将门之子；使一口三尖刃刀，武艺出众；人呼为「百目将军」；此人可为副先锋。』高太尉听了，大喜道：『若是韩彭二将为先锋，何愁狂寇不灭！』当日高太尉就殿帅府押了两道牒文，著枢密院差人星夜往陈、颍二州调取韩滔、彭圯火速赴京。不旬日间，迳来殿帅府参见了太尉井呼延灼。次日，高太尉带领众人都往御教场中操演武艺；看军了当，?来殿帅府会同枢密院计议军机重事。高太尉问道：『你等三路总有多少人马在此？』呼延灼答道：『三路军马计有五千；连步军数及一万。』高太尉道：『你三人亲自回州拣选精锐马军三千，步军五千，约会起程，收剿梁山泊。』呼延灼禀道：『此三路马步军兵都是训练精熟之士，人强马壮，不必殿帅忧虑，但恐衣甲未全，只怕误了日期，取罪不便，乞恩相宽限。』高太尉道：『既是如此说时，你三人可就京师甲仗库内，不拘数目，任意选拣衣甲盔刀，关领前去。务要军马整齐好与对敌。出师之日，我自差官来点视。呼延灼领了钧旨，带人往甲仗库关支。呼延灼选得铁甲三千副，熟皮马甲五千副，铜铁头盔三千顶，长枪二千根，滚刀一千把，弓箭不计其数，火炮铁炮五百余架，都装载上车。临辞之日，高太尉又拨与战马三千匹。三个将军，各赏了金银缎匹，三军尽关了粮赏。呼延灼和韩滔，彭圮都与了必胜军状，辞别了高太尉井枢密院等官。三人上马，都投汝宁州来。於路无话，到得本州，呼延灼便遗韩滔，彭圯各往陈，颍二州起军，前来汝宁会合。不到半月之上，三路兵马都已安足。呼延灼便把京师关到衣甲盔刀，旗枪鞍马，井打造连环铁铠，军器等物，分三军已了，伺候出军。高太尉差到殿帅府两员军官前来点视。犒赏三军已罢，呼延灼摆布三路兵马出城；前军开路韩滔，中军主将呼延灼，後军催督彭圯。马步三军人等，浩浩荡荡，杀奔梁山泊来。?说梁山泊远探报马迳到大寨报知此事。聚义厅上，当中晁盖宋江，上首军师吴用，下首法师公孙胜井众头领，各与柴进贺喜，终日筵宴。听知报道汝宁州「双鞭」呼延灼引著军马到来征战，众皆商议迎敌之策。吴用便道：『我闻此人乃开国功臣河东名将呼延赞之後，武艺精熟；使两条钢鞭，卒不可近。必用能征敢战之将，先以力敌，後用智擒。』说言未了，黑旋风李逵便道：『我与你去捉这厮！』宋江道：『你怎去得；我自有调度。可请霹雳火秦明打头阵，豹子头林冲打第二阵，小李广花荣打第三阵，一丈青扈三娘打第四阵，病尉迟孙立打第五阵。将前面五阵一队队战罢，如纺车般转作後军。我亲自带引十个兄弟引大队人马押後。左军五将，朱仝、雷横、穆弘、黄信、吕方；右军五将、杨雄、石秀、欧鹏、郭盛。水路中，可请李俊、横、张顺、阮家三弟兄驾船接应。?教李逵与杨林引步军分作两路埋伏救应。』宋江调拨已定，前军秦明早引人马下山，向平山旷野之处列成阵势。此时虽是冬天，?喜和暖。等候了一日，早望见官军到来。先锋队里百胜将韩滔领兵扎下寨栅，当晚不战。次日天晓，两军对阵，三通画鼓，出到阵前，马上横著狼牙棍，望对阵门旗开处，先锋将韩滔，横槊勒马，大骂秦明道：『天兵到此，不思早早投降，还敢抗拒，不是讨死！我直把你水泊填平，梁山踏碎；生擒活捉你这夥反贼解京，碎尸万段』秦明本是性急的人，听了也不打话茄拦鳎?比将矗两边把弓箭乱射，中间尽是长枪。宋江看了大惊，急令众军把弓箭施放。那里抵敌得住，每一队三十匹马，一齐跑发，不容你不向前走；那『连环马车，』漫山遍野，横冲直撞将来。前面五队军马望见，便乱撺了，策立不定：後面大队人马拦当不住，各自逃生。宋江慌忙飞马便走，十将拥护而行，背後早有一队『连环马军』追将来，?得伏?-李逵，杨林--引人从芦苇中杀出来，救得宋江。逃至水边，?有李俊、张横、张顺、三阮--六个水军头领--摆下战船接应。宋江急急上船，便传令，教分头去救应众头领下船。那『连环马』直赶到水边，乱箭射来，船上?有傍牌遮护，不能损伤，慌忙把船棹到鸭嘴滩，尽行上岸，就水寨里整点人马，折其大半；?喜众头领都全，虽然折了些马匹，都救得性命。少刻，只见石勇、时迁、孙新、顾大嫂都逃命上山，?说：『步军冲杀将来，把店屋平拆了去。我等若无号船接应，尽被擒捉！』宋江一一亲自抚尉，计点众头领时，中箭者六人：林冲、雷横、李逵、石秀、孙新、黄信；小喽罗中伤带箭者不计其数。晁盖闻知，同吴用、公孙胜下山来动问。宋江眉头不展，面带忧容。吴用劝道：『哥哥休忧。胜败乃兵家常事，何必挂心？别生良策，可破「连环车马」』晁盖便传号令，分付水军，牢固寨栅船只，保守滩头，晓夜堤备；请宋公明上山安歇。宋江不肯上山，只就鸭嘴滩寨内驻扎，只教带伤头领上山养病。?说呼延灼大获全胜，回到本寨，开放『连环马，』都次第前来请功。杀死者不计其数，生擒得五百余人，夺得战马三百余匹。即差人前去京师报捷，一面犒赏三军。?说高太尉正在殿帅府坐衙。门上报道：『呼延灼收捕梁山泊得胜，差人报捷。』心中大喜。次日早朝，越班奏闻天子。天子甚喜，勒赏黄封御酒十瓶，锦袍一领，差官一员，钱十万贯。前去行营赏军。高太尉领了圣旨，回到殿帅府，随即差官捧前去。?说呼延灼已知有天使到，与韩滔出二十里外迎接；接到寨中，谢恩受赏已毕，置酒管待天使；一面令韩先锋钱赏军，且将捉到五百余人囚在寨中，待拿到贼首，一并解走京师示众施行。天使问：『彭团练如何不见？』呼延灼道：『为因贪捉宋江贼，探入重地，致被擒捉。今次群贼必不敢再来。小可分兵攻打，务要肃清山寨，扫尽水泊，擒获众贼，拆毁巢穴；但恨四面是水，无路可进。遥观寨栅，只非得火炮飞打，以碎贼巢。久闻东京有个炮手凌，名号轰天雷，此人善造火炮，能去十四五里远近，石炮落处，天崩地陷，山倒石裂。若得此人，可以攻打贼巢。--更兼他深通武艺，弓马熟娴。若得天使回京，於太尉前言知此事，可以急急差遗到来，克日可取贼巢。』天使应允，次日起程，於路无话，回到京师，来见高太尉备说呼延灼求索炮手凌，要建大功。高太尉听罢，传下钧旨，叫唤甲仗库副使炮手凌那人来。原来凌，祖贯燕陵人，是宋朝天下第一个炮手，所以人都号他是轰天雷。--更兼他武艺精熟。当下凌来参见了高太尉，就受了行军统领官文凭，便教收拾鞍马军器起身。且说凌把应用的烟火，药料，就将做下的诸色火炮并一应的炮石，炮架，装载上车；带了随身衣甲盔刀行李等件，并三四十个军汉，离了东京，取路投梁山泊来。到得行营，先来参见主将呼延灼，次日先锋韩滔，备问水寨远近路程，山寨峻去处，安挑三等炮石攻打：第一是风火炮，第二是金轮炮，第三是子母炮。先令军健整顿炮架，直去水边竖起，准备放炮。?说宋江在鸭嘴滩上小寨内，和军师吴学究商议破阵之法，无计可施。有探细人来报道：『东京新差一个炮手，号作轰天雷凌，即日在於水边竖起架子，安排施放火炮，攻打寨栅。』吴学究道：『这个不妨：我山寨四面都是水泊，港汊甚多，宛子城离水又远；纵有飞天炮，如何能彀打得到城边？且弃了鸭嘴滩小寨，看他牝地设法施放，?做商议。』当下宋江弃了小寨，便都起身，且上关来。晁盖、公孙胜接到聚义厅上，问道：『似此如何破敌？』动问未绝，早听得山下炮响。一连放了三个火炮：两个打在水里，一个直打到鸭嘴滩边小寨上。宋江见说，心中辗转忧闷；众头领尽皆失色。吴学究道：『若得一人诱引凌到水边，先捉了此人，方可商议破敌之法。』晁盖道：『可著李俊、张横、张顺，三阮六人棹船，如此行事。岸上朱仝、雷横如此接应。』且说六个水军头领领了将令，分作两队：李俊和张横先带了四五十个会水的，用两只快船，从芦苇深处悄悄过去；背後张顺三阮掉四十余只小船接应。再说李俊，张横上到对岸，便去炮架子边，呐声喊，把炮架推翻。军士慌忙报与凌知道。凌便带了风火二炮，拿枪上马，引了一千余人赶将来。李俊、张横领人便走。凌追至芦苇滩边，看见一字儿摆开四十余只小船，船上共有百十余个水军。李凌便来抢船。朱仝，雷横?在对岸呐喊擂鼓。凌夺得许多船只，叫军健尽数上船，便杀过去。船才行到波心之中，只见岸上朱仝、雷横鸣起锣来；水底下早钻起四五十水军，尽把船尾楔子拔了，水都泼入船里来；外边就势扳翻船，军健都接在水里。凌急待回船，船尾柁橹已自被拽下水底去了。两边?钻上两个头领来，把船只一扳，仰合转来，凌?被合下水里去，底下?是阮小二一把抱住，直拖到对岸来。岸上早有头领接著，便把索子绑了，先解上山来，船都已过鸭嘴滩去了。箭又射不著，人都不见了，只忍得气。呼延灼恨了半晌，只得引人马回去。且说众头领捉得轰天雷凌，解上山寨，先使人报知。宋江便同满寨头领下第二关迎接，见了凌，连忙亲解其缚便埋怨众人，道：『我教你们礼请统领上山，如何恁地无礼！』凌拜谢不杀之恩。宋江便与他把盏；已了，自执其手，相请上山。到大寨，见了彭圯已做了头领，凌闭口无言。彭圯劝道：『晁，宋二头领替天行道，招纳豪杰，专等招安，与国家出力。既然我等在此，只得从命。』宋江?又陪话。凌答道：『小的在此趋待不妨；争奈老母妻子都在京师，倘或有人知觉，必遭诛戮，如之奈何！』宋江道：『且请放心，限日取还统领。』凌谢道：『若得头领如此周全，死亦瞑目！』晁盖道：『且教做筵席庆贺。』次日，厅上大聚会众头领。饮酒之间，宋江与众人商议破『连环马』之策。正无良法，只见金钱豹子汤隆起身道：『小人不材，愿献一计；除是得这船军器，和我一个哥哥，可以破得「连环甲马。」』吴学究便问道：『贤弟，你且说用何等军器？你这个令亲哥哥是谁？』汤隆不慌不忙，叉手向前，说出这船军器和那个人来。正是：斗就玉京擒獬豸，谋成金阙捉狻猊。毕竟汤隆对众说出那船军器，甚麽人来，且听下回分解。